Quel champagne choisir pour Noël et le Nouvel An ?

Le dosage : brut, extra-brut, demi-sec

Le dosage, c’est la quantité de sucre ajoutée juste avant de boucher la bouteille. C’est lui qui décide si votre champagne va avec l’apéritif ou avec le dessert.

Mention	Sucre par litre	Pour quoi
Brut nature	0 à 3 g	Apéritif, huîtres, amateurs de vins très secs
Extra-brut	0 à 6 g	Apéritif, fruits de mer
Brut	Moins de 12 g	Le plus courant : apéritif et repas
Extra-dry	12 à 17 g	Apéritif, plats légèrement sucrés
Sec	17 à 32 g	Foie gras, cuisine sucrée-salée
Demi-sec	32 à 50 g	Desserts, bûche, fruits
Doux	Plus de 50 g	Desserts très sucrés

Le bon champagne pour chaque moment

Moment	Style conseillé	Exemples
Apéritif	Blanc de blancs, extra-brut	Pierre Gimonnet Blanc de Blancs, Ruinart Blanc de Blancs
Grand nombre d’invités	Brut de coopérative ou de maison, en magnum	Nicolas Feuillatte, Mailly Grand Cru
Repas (volaille, poisson)	Brut de maison, blanc de noirs	Pol Roger, Billecart-Salmon Brut Réserve
Foie gras	Rosé, extra-dry ou sec	Billecart-Salmon Rosé, Laurent-Perrier Rosé
Dessert, bûche	Demi-sec	Veuve Clicquot Demi-Sec, Laurent-Perrier Harmony
Pour un connaisseur	Champagne de vigneron, millésimé	Vigneron de la Côte des Blancs ou de la Montagne de Reims

Grande maison ou champagne de vigneron ?

Regardez les deux lettres en petit sur l’étiquette :

• NM (négociant-manipulant) : une maison qui achète des raisins à des vignerons. C’est le cas de la plupart des grandes marques. Style constant d’une année sur l’autre.
• RM (récoltant-manipulant) : un vigneron qui produit son champagne avec ses propres raisins. Souvent plus de caractère et une identité de terroir, pour un prix équivalent ou inférieur.
• CM (coopérative de manipulation) : une coopérative qui vinifie les raisins de ses adhérents. Bon rapport qualité-prix.

Lire une étiquette de champagne

Au-delà des lettres NM, RM ou CM, quelques mentions disent ce qu’il y a dans la bouteille :

Mention	Ce qu’elle signifie
Blanc de blancs	Uniquement des raisins blancs, presque toujours du chardonnay : vif, fin, citronné
Blanc de noirs	Raisins noirs (pinot noir, meunier) vinifiés en blanc : plus vineux, plus de corps
Rosé	Le plus souvent un assemblage de vin blanc et d’un peu de vin rouge de Champagne
Millésimé	Vin d’une seule année, vieilli plus longtemps en cave
Sans année (brut, réserve)	Assemblage de plusieurs années, pour garder un style constant
Grand cru, premier cru	Raisins issus de communes classées de la Champagne

Le dosage (brut, extra-brut, demi-sec) figure aussi sur l’étiquette, souvent en petit. C’est la mention la plus utile pour savoir à quel moment du repas servir la bouteille.

Combien de bouteilles pour combien de convives

Une bouteille de 75 cl remplit 6 à 7 flûtes. Quelques repères :

Occasion	Par personne	Pour 10 personnes
Apéritif seul	1 à 2 flûtes	2 à 3 bouteilles
Apéritif et dessert	2 à 3 flûtes	3 à 4 bouteilles, dont une demi-sec
Champagne tout le repas	3 à 4 flûtes	5 à 6 bouteilles

Pour une grande tablée, le magnum (1,5 l, soit deux bouteilles) est pratique : il évite d’ouvrir les bouteilles à la chaîne et, en cave, le vin y évolue plus lentement. Prévoyez aussi des boissons sans alcool et de l’eau en quantité, et pensez au retour de ceux qui conduisent.

Le service

Servez le champagne entre 8 et 10 °C : trois heures au réfrigérateur ou vingt minutes dans un seau d’eau et de glace. Plus froid, il perd ses arômes.

Préférez un verre à vin blanc ou une flûte tulipe à la coupe : les bulles et les arômes y restent plus longtemps.

Évitez le congélateur : le froid brutal fige les arômes. Pour ouvrir, inclinez la bouteille, tenez fermement le bouchon et tournez la bouteille plutôt que le bouchon. Il doit sortir avec un léger soupir, sans détonation : les bulles restent ainsi dans le vin. Versez en deux fois pour que la mousse ne déborde pas.

Une bouteille entamée se garde un à trois jours au réfrigérateur avec un bouchon hermétique adapté. La petite cuillère dans le goulot ne sert à rien : c’est le froid et un bouchon étanche qui ralentissent la perte des bulles.