Quel whisky pour un irish coffee ?

Pourquoi un whiskey irlandais, et pas n’importe lequel

L’irish coffee est né en Irlande dans les années 1940, à l’aéroport de Foynes, pour réchauffer des passagers transatlantiques. La recette d’origine utilise donc du whiskey irlandais, et ce n’est pas qu’une question de folklore.

La plupart des whiskeys irlandais sont triple distillés et non tourbés. Résultat : un alcool rond, aux notes de vanille, de miel et de céréales, qui se marie avec l’amertume du café au lieu de la combattre.

Ce qu’il faut éviter :

• Les whiskys tourbés (Islay, certains highlands) : la fumée écrase le café.
• Les single malts très boisés ou vieux : leurs nuances disparaissent sous la crème, c’est de l’argent jeté.
• Les bourbons très sucrés : possible, mais le résultat tourne au dessert et perd la sécheresse du café.

La recette qui fonctionne à tous les coups

Pour un verre à pied d’environ 20 cl :

1. Chauffez le verre avec de l’eau bouillante, puis videz-le.
2. Versez 2 cuillères à café de cassonade et environ 10 cl de café filtre chaud et corsé. Mélangez jusqu’à dissolution.
3. Ajoutez 4 cl de whiskey irlandais.
4. Fouettez de la crème liquide entière juste assez pour qu’elle épaississe sans se tenir, puis versez-la doucement sur le dos d’une cuillère pour qu’elle flotte.

On ne mélange pas : on boit le café chaud à travers la crème froide.

Le café, la crème, le verre

Le whiskey n’est qu’un des quatre ingrédients. Les trois autres comptent autant :

• Le café : un filtre ou un café à piston, corsé et bien chaud. Un expresso seul est trop court et trop amer ; allongé d’eau chaude, il fonctionne. Évitez le café soluble, qui donne un goût plat.
• Le sucre : la cassonade apporte une note de caramel que le sucre blanc n’a pas. Le sucre est indispensable : c’est lui qui donne assez de densité au café pour que la crème flotte dessus.
• La crème : de la crème liquide entière, bien froide, fouettée quelques secondes seulement. Elle doit épaissir mais encore couler. La crème en bombe se dissout dans le café chaud en quelques secondes.
• Le verre : un verre à pied en verre épais, d’environ 20 cl, qui supporte la chaleur. Le pied permet de le tenir sans se brûler, et la transparence laisse voir les deux couches.

Bourbon ou scotch, ça marche ?

Oui, à condition de choisir le bon style.

Whisky	Résultat dans l’irish coffee
Blended écossais doux, non tourbé	Proche de l’original, un peu plus sec
Single malt des Highlands ou du Speyside, fruité	Possible, mais ses arômes fins se perdent sous la crème
Scotch tourbé d’Islay	La fumée écrase le café : à éviter
Bourbon	Plus sucré, vanillé, boisé : le cocktail tourne au dessert
Whisky français ou japonais doux	Possible s’il est léger et peu boisé

Le bourbon a ses amateurs : si vous l’utilisez, réduisez un peu la cassonade, car il apporte déjà beaucoup de douceur.

Les erreurs classiques

• Mélanger la crème au café : l’intérêt du cocktail est le contraste entre le café chaud et la crème froide. On boit à travers la crème, sans remuer.
• Oublier de chauffer le verre : le café refroidit aussitôt et le cocktail perd son intérêt.
• Forcer sur le whiskey : au-delà de 4 cl, l’alcool masque le café et le sucre. Ce n’est pas plus réussi, seulement plus fort.
• Utiliser de la crème trop fouettée : en chantilly ferme, elle reste en bloc au lieu de napper.

Blended, single malt, pot still : ce que dit l’étiquette

Mention	Ce que c’est	Pour l’irish coffee ?
Blended	Assemblage de whiskeys de malt et de grain	Idéal : doux et régulier
Single malt	100 % orge maltée, une seule distillerie	Possible, mais souvent gâché
Single pot still	Orge maltée et non maltée, spécialité irlandaise	Superbe à boire sec, dommage en cocktail

Le blended est le meilleur rapport entre goût et prix pour ce cocktail. C’est aussi ce qu’utilisent la majorité des bars.